Niemand im Westen war auf den Mauerfall vorbereitet. Als der Hessische Landtag am 13. Dezember 1989 eilig ein „Aktionsprogramm Hessen-Thüringen“ (vgl. Brandes/Eiler/Schiller 2009) aufsetzte, war dies zunächst ein Versuch, den Menschen in den benachbarten DDR-Bezirken eine Besserung der Lebensverhältnisse in Aussicht zu stellen, um sie von der Übersiedlung über die offene Grenze abzuhalten. Erst fünf Tage später trafen sich Vertreter der Bundesministerien und der Länder, um ihre Unterstützung der DDR geografisch zu koordinieren. Für Thüringen wurden vor allem Hessen, daneben Rheinland-Pfalz und Bayern zuständig. Ihren jeweiligen Landesregierungen folgten auch die Zentralen für politische Bildung. Man gehe „gut gerüstet ins Jahrzehnt der deutschen und europäischen Einigung“, so verkündete es Anfang Januar 1990 vollmundig der Direktor der Hessischen Landeszentrale für politische Bildung (HLZ), Werner Wolf (CDU). 

In Wahrheit wusste niemand, welche Rolle die politische Bildung im Umbruchsprozess spielen sollte (vgl. zu den Quellen dieses Textes ausführlich Renner 2021). Anfang Januar 1990 hatte das Publikationsreferat der HLZ unter Leitung Klaus Böhmes (SPD) eine Bestellliste für Publikationen erarbeitet, die unter anderem an die Mitglieder des Hessischen Landtages für deren Thüringenreisen überstellt wurden. Durch die Verteilung der Listen kam es bald zu stellenweise 50 Bestellungen pro Tag aus Thüringen: Große Teile der Bevölkerung im Osten erblickten im bundesdeutschen System schnell die sicherste Alternative. Umgekehrt war die Verteilung von Schriften aus Sicht der HLZ die einfachste Möglichkeit, auf die „friedliche Revolution“ zu reagieren.