7. Dezember 2022, bundesweit stürmen Spezialkräfte der Polizei Wohnungen von Mitgliedern einer bewaffneten Reichsbürgergruppe, die einen Staatsstreich geplant hatten: Sie wollen einen Staat nach Vorbild des Deutschen Reichs von 1871 errichten. Die weltanschaulichen Motive der führenden Akteur*innen bewegen sich zwischen Esoterik, Verschwörungstheorien und QAnon-Ideologie. Unter den Verhafteten ist auch eine Astrologin, die für die Schattenregierung das „Amt für Transkommunikation“ übernehmen sollte. Bei den führenden Köpfen zeigt sich Presseberichten zufolge (z. B. De Assis u. a. 2023) eine hohe Affinität zu esoterischen Weltdeutungen und Praktiken. Hierbei lassen sich viele Überschneidungen zwischen reichsbürger- und verschwörungsideologischen sowie antidemokratischen und rechtsextremen Auffassungen erkennen. Hinzu kommen Elemente rechter Esoterik, deren Protagonist*innen mit Vernetzungsaktivitäten einen bislang unterschätzten Einfluss ausüben. 

Mit der Corona-Pandemie haben sich solche Verbindungen noch deutlicher zu erkennen gegeben. Auffällig ist, dass einschlägigen Studien zufolge antidemokratische und rechtsextreme Ideen bis in die Mitte der Gesellschaft vorgedrungen sind. Sie sind Ausdruck einer globalen Vertrauenskrise gegenüber Wissenschaft, Medien und Politik (Ebner 2023: 29 f.).

Während der Corona-Pandemie gaben sich bei Querdenken-Demonstrationen und später bei den sogenannten Montagsspaziergängen inmitten einer bunten Misstrauensgemeinschaft unterschiedliche weltanschauliche Motivlagen des Protests zu erkennen: der Glaube an Verschwörungstheorien, ein Bezug zu Esoterik und Anthroposophie, die Ablehnung der Moderne unter Berufung auf eine vermeintlich natürliche Lebensweise und einer starken Nähe zu Homöopathie und Naturheilkunde sowie ein Widerstandsnarrativ gegenüber dem Staat. Unter den Demonstrierenden waren auch Reichsbürger*innen und Rechtsextreme zu finden. Doch auch Menschen, die sich keinem dieser Bereiche zuordnen ließen, reihten sich bei den Demonstrationen gegen die staatlichen Hygiene-Maßnahmen ein.

Wie kommt es zu dieser Allianz von Personen aus unterschiedlichen Szenen? Wie kommt es zum Verschwimmen von Grenzen, zum Hass auf das System, zu Umsturzfantasien und Gewaltbereitschaft? Neben wissenschaftlichen Untersuchungen der Universitäten Konstanz und Basel zum Milieu der Querdenker*innen, die demnach eine hohe Affinität zu esoterischen Deutungsmustern aufweisen, benannte der niedersächsische Verfassungsschutz im Dezember 2021, u. a. unter Berufung auf Analysen des Autors (Pöhlmann 2021), wichtige Gründe, warum unterschiedliche Einstellungen bei den Demonstrationen zusammenfanden. Demzufolge könne nicht ausschließlich von einer gezielten Instrumentalisierung der Corona-Proteste durch Rechtsextremisten und Reichsbürger*innen die Rede sein: „Diese haben nicht primär ein instrumentelles Verhältnis zu den Coronaleugnenden. Vielmehr sehen sie eine Bewegung, die insbesondere in ihrem radikalisierten Teil ähnliche Muster, Grundannahmen und Erklärungen zum Verständnis der Welt benutzt wie sie selbst. […] 

In dieser von Verschwörungserzählungen und esoterischen Weltbildern geprägten Mischszene fungieren Chiffren und Labels wie ‚Big Pharma‘, ‚NWO‘ (New World Order), ‚Great Reset‘, ‚Globalisten‘, ‚jüdische Hochfinanz‘, ‚QAnon‘, aber auch Themen wie Impfgegnerschaft und die Ablehnung der Schulmedizin [d.i. der evidenzbasierten Medizin; MP] (und der Rückgriff auf sogenannte Alternativmedizin) als einende Narrative und Muster, die eine Grundlage nicht nur für inhaltliche Überschneidungen, sondern auch für gemeinsames Handeln bieten. Diese gemeinsamen Erzählungen und Überzeugungen dienen als Brücken zwischen den Szenen und ermöglichen eine niederschwellige Übernahme von Ideologieelementen“ (Niedersächsisches Innenministerium/Verfassungsschutz 2021). Diese engen Verbindungen zwischen antimodernistischen, antidemokratischen, verschwörungsideologischen und rechtsesoterischen Ideologien sind nicht neu. Spätestens seit den 1990er und verstärkt seit den 2010er Jahren, also bereits deutlich vor der Corona-Pandemie, waren sie zu beobachten.

Moderne Esoterik zwischen Alltagsphänomen und Krisensymptom Schätzungen zufolge beläuft sich der jährliche Umsatz im Bereich Esoterik auf eine Summe zwischen 15 und 20 Milliarden Euro. Heutige Esoterik changiert zwischen Alltagsphänomen und Krisensymptom. Sie ist in der Bevölkerung weit verbreitet, so dass man inzwischen auch von einer Esoterisierung der Gesellschaft sprechen kann, da esoterische Offerten den Alltag vieler Menschen durchdringen, wenngleich in unterschiedlicher Weise und Intensität ihrer Nutzung. Gleichzeitig verfügt die zeitgenössische Esoterik über ein spezielles Sensorium für individuelle wie gesamtgesellschaftliche Krisenlagen. 

Hierzu zählen übersinnliche Heilungs- und Beratungsangebote, aber auch höchst gefährliche Ernährungsofferten wie etwa die von Anbietern propagierte Prana- oder Lichtnahrung. Seit der Jahrtausendwende kamen neue Zauberworte für den Umgang mit Kindern, sogenannten Indigo- oder Kristallkindern auf den Markt.

Heutige Esoterik umfasst systemesoterische Entwürfe wie die anglo-indische Theosophie sowie die Anthroposophie Rudolf Steiners, die im 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts entstanden sind. Sie eint der Anspruch auf höhere Erkenntnis und höheres Wissen. Demnach handelt es sich bei Theosophie und Anthroposophie um weltanschauliche Entwürfe auf esoterischer Grundlage. Davon zu unterscheiden ist die heutige Konsumesoterik, die – den Prinzipien des Marktes folgend – An­bieter*innen, Nutzer*innen und eine Vielzahl von Offerten umfasst. Hierzu zählen Angebote wie astrologische Lebensberatung, Geistheilung, unterschiedliche, meist fernöstlich eingefärbte Meditationsformen, Aura-Lesen und vieles mehr. Um das Phänomen und den Selbstanspruch besser erfassen zu können, muss besonders der dort vertretene höhere Erkenntnisanspruch in den Blick genommen werden.

Der Religionspsychologe Bernhard Grom hat hierfür ein zentrales Charakteristikum esoterischer Weltdeutung benannt, das er in dem besonderen, höheren Erkenntnisanspruch esoterischen Wissens erblickt. Es handelt sich demnach um Auffassungen jenseits wissenschaftlichen und weltanschaulichen Denkens. Sie lehnen die herkömmlichen Rationalitätskriterien ab und berufen sich stattdessen auf „eine besondere, höhere Erkenntnis […], die sich angeblich nur einem Innenkreis von entsprechend Sensiblen, Erleuchteten, spirituell Fortgeschrittenen oder Eingeweihten in der Vergangenheit erschlossen hat oder heute erschließt“ (Grom 2002: 11). Dieser Anspruch hat enorme Konsequenzen, entzieht sich doch solch „spirituelles Überwissen“ der rationalen Überprüfbarkeit. Im schlimmsten Fall sind psychische und finanzielle Abhängigkeit von spirituellen Coaches und esoterischen Lehrerinnen und Meistern sowie eine unkritische Methodengläubigkeit die Folge, die in eine Esoteriksucht münden kann (Pohl 2022: 11 ff.).

Seit Mitte der 1990er Jahre gibt sich eine spezifische Form rechter Esoterik zu erkennen, die besonders über Bücher, Social Media und Videoplattformen in Erscheinung tritt (Pöhlmann 2021). Letztere bilden die digitalen Echokammern rechter Esoterik, die wiederum als Brandbeschleuniger von Verschwörungserzählungen dienen. Rechte Esoterik umfasst Gruppierungen, Bewegungen und Einzelpersonen, die Esoterik als Möglichkeit für die Verbreitung von Feindbildern sowie von verschwörungsideologischem, antidemokratischem und rechtem bzw. geschlossenem Denken nutzen. Dies ermöglicht wiederum eine grundsätzliche Anschlussfähigkeit an antimodernistisches und antidemokratisches Gedankengut. Es gibt hierzulande eine Vielzahl rechtsesoterischer, „alternativer“ Medien und Verlage, die das Gedankengut intensiv verbreiten. Die Anbieter*innen gerieren sich als esoterische Überwisser*innen. Sie berufen sich auf höhere Erkenntnis oder angeblich von Wissenschaft und Mainstream unterdrückte, obs­kure Quellen. Mit ihrem angeblich auf übersinnlichem Wege gewonnenen höheren Erkenntnismodell wenden sie sich gegen die Vernunft und gegen wissenschaftsbasierte Theorien insgesamt.