Die Resilienzforschung, die in den 1950er Jahren entstand, interessierte sich zunächst für die individuelle Ebene: Mit pädagogischen Mitteln sollte die Resilienz bei Kindern, die unter „extrem ungünstigen Lebensbedingungen“ aufwachsen, gestärkt werden (vgl. Wieland 2011: 180 f.). Der US-Soziologe Reuben Hill rückte dagegen das Vermögen der Familie in den Mittelpunkt, Probleme gemeinsam zu bewältigen: „Die Familienresilienz umfasst Einstellungen, Eigenschaften, Kompetenzen und Strategien […] von einzelnen Familienmitgliedern und Familien insgesamt, die dazu beitragen, widerstands- und anpassungsfähig in Anbetracht von Krisensituationen zu sein“ (Sonnenmoser 2016).

In der Corona-Krise sind nun Millionen von Familien gleichzeitig mit einer beispiellosen Ausnahmesituation konfrontiert. Mitte März 2020 schlossen in ganz Deutschland die Schulen, gleichzeitig mussten Homeoffice und Homeschooling organisiert werden. Die Kinder konnten ihre Freund*innen nicht mehr besuchen, die gewohnten Freizeitangebote nicht wahrnehmen. Welche familialen Resilienzen und Anpassungsstrategien waren in dieser Zeit zu beobachten und wie lassen sich diese gezielt fördern?

Das Deutsche Jugendinstitut hat zwischen dem 22. April und dem 21. Mai 2020 eine Onlinebefragung mit 12.628 Eltern durchgeführt, um herauszufinden, wie Kinder die Corona-Krise erleben und bewältigen. Interviews mit 22 Kindern zwischen 6 und 14 Jahren und ihren Eltern ergänzen diese. Das Ziel der Gespräche, die Ende Mai und Anfang Juni 2020 geführt wurden, war es, herauszufinden, welche Auswirkungen die Krise auf die Stimmung in der Familie und das Wohlbefinden der Kinder hat.

Die Analyse folgte dem Verfahren der inhaltlich strukturierenden qualitativen Inhaltsanalyse (vgl. Kuckartz 2018: 97 ff.). Aufgrund der Verbreitung der Umfrage vor allem über pädagogische Netzwerke ergab sich ein deutlicher Bias hin zu einer höheren Bildung und einer besseren finanziellen und räumlichen Situation. Die Interviews zeichnen somit überwiegend die Lage in Familien nach, in denen relativ gute Ausgangsbedingungen bestanden. So lässt sich im Rahmen dieser Analyse vor allem in Erfahrung bringen, wie Anpassungen unter diesen relativ günstigen Bedingungen gelingen können.

Die Interviews zeichnen die komplexen Dynamiken einer Zeit nach, die von einem beispiellosen Aufbrechen gewohnter „Normalität“ gekennzeichnet ist, und zeigen große Belastungen. Die Stimmung in den befragten Familien kann im Großen und Ganzen als wechselhaft, aber stabil bezeichnet werden. Es besteht das Bewusstsein einer immensen Herausforderung, die gemeinsam bewältigt werden muss. Sowohl die Eltern als auch die Kinder berichten von Stimmungsschwankungen. Kinder erleben diese eher als diffus. Die Eltern reflektieren klarer die Ursachen, sehen sich durch Homeschooling und Homeoffice belastet, gleichzeitig führen sie sich aber auch die schönen Momente des intensiveren Zusammenlebens in der Familie vor Augen.

Die Kinder berichten auch von der Unsicherheit, die durch die ständigen Nachrichten über Corona entsteht. Sie reden in der Familie über das Thema und haben Angst, dass auch Angehörige, vor allem die Großeltern, gefährdet sein könnten.

Für die Kinder war das mit Abstand größte Problem das Kontaktverbot – besonders zu Beginn, während des strikten Lockdowns. Die Trennung von Freund*innen und Großeltern wurde als besonders belastend empfunden. Die Familien mussten in kurzer Zeit für Ausgleich sorgen. Treffen mit anderen Kindern oder den Großeltern wurden unter Berücksichtigung des „Social Distancing“ ermög­licht. In einigen Fällen wurden Gruppen mit sich nahestehenden Kindern gebildet – auch für das Homeschooling. In vielen Fällen aber blieb mediale Kommunikation die einzige Möglichkeit, miteinander in Verbindung zu bleiben. Die Eltern stellten die Technik zur Verfügung und lockerten die Regeln zur Beschränkung der Nutzungszeit. Damit der Medienkonsum allerdings nicht ausuferte, förderten sie verstärkt auch andere Aktivitäten.

Während Stress bei den Eltern und Ängste bei den Kindern präsent sind, beherrschen sie aber nicht die Stimmungslage. Nur vereinzelt nehmen in den von uns befragten Familien die Probleme überhand. In einem Fall erzählt eine Mutter von Wutausbrüchen und von Weinanfällen des Kindes. Eine andere berichtet von Schlafproblemen und vom Bettnässen. Insgesamt aber pendeln sich bald wieder ein funktionierendes Miteinander und ein verhaltener Optimismus ein.

Am häufigsten wurde das Homeschooling als Ursache von Stress identifiziert – besonders von den Eltern. Das Gelingen war in hohem Maß von den Rahmenbedingungen abhängig. Die Familien reagierten flexibel auf die Vorgaben und meist gelang es dabei, ein zumindest für die Kinder erträgliches Vorgehen zu etablieren.

In den meisten Familien wurden feste Lernzeiten mit den Kindern vereinbart, die oft variabel gehandhabt wurden. Insgesamt erfolgt das Homeschooling eher in Form eines Abarbeitens vorgegebener Aufgaben mit lockerer Betreuung durch die Eltern – und nicht als traditioneller „Unterricht“. Je älter die Kinder sind, desto größer sind ihre Freiräume. Die stärksten Belastungen wurden von Eltern geschildert, die sich von der Schule und den Lehrkräften im Stich gelassen fühlten. Es lag dann an den Eltern, die Kinder in dieser schwierigen Situation anzuleiten und zu motivieren.

Die Familien resignieren aber nicht im Angesicht dieser Herausforderungen – dies zeigen die Interviews klar –, sondern sorgen aus eigener Initiative für Entlastung. Einen entscheidenden Einfluss auf die Stimmungslage und das subjektive Bewusstsein der Belastungen haben gemeinsame Aktivitäten. Einhellig wurde berichtet, dass mehr Zeit miteinander verbracht, Neues ausprobiert wurde, um die Lage zu entspannen. Ganz oben auf der Liste standen dabei Ausflüge und sportliche Aktivitäten, insbesondere Radtouren, Federball und Inline-Skating. Dies ist zum einen ein Ersatz für andere Aktivitäten, die nun wegfallen. Auf der anderen Seite schafft es auch einen Ausgleich für die vermehrten „sitzenden“ und medialen Beschäftigungen wie Homeoffice und Homeschooling.

Häufig erfolgen nun gemeinsame Aktivitäten, die bei den Kindern besonders beliebt sind, für die aber sonst zu wenig Zeit ist. Dazu zählen Vorlesen, Brettspiele und das gemeinsame Nutzen von medialen Angeboten. Oft wird gemeinsam gekocht und gebacken. Die Eltern nutzen auch die Chance, um mehr über die Themen und Aufgaben zu lernen, die die Kinder bewegen.

In einigen Fällen wird auch berichtet, dass die Zeit für Umgestaltungen im Haus genutzt wird, auch im Garten wird viel getan, die Umgebung erforscht. So entsteht bald ein ganzes Spektrum von Aktivitäten, die den Alltag neu strukturieren und Belas­tungen minimieren.

Unsere Interviews zeigen, dass während der Corona-Krise familiale Resilienzen wirksam aktiviert werden, wobei vielfältige Strategien zum Einsatz kommen. Dabei werden nicht nur Einzellösungen für drängende Probleme gefunden, sondern vielmehr neue Strukturen und Abläufe etabliert, die Antworten auf die vielfältigen Herausforderungen bündeln. Dabei ist es besonders wichtig, sich gegenseitig Halt zu geben.

Schon die reine „Familienzeit“, das pure Zusammensein, das Spielen, Unterhalten und Vorlesen, ist eine wertvolle Erfahrung, die sonst zu kurz kommt. Das Mehr an Miteinander kann als wichtige Resilienz-Ressource angesehen werden, die viele Belastungen abfedert und – bei guten Rahmenbedingungen – in hohem Maß zur Verfügung steht. Im besten Fall überwiegen sogar die positiven Erfahrungen die Belastungen. In vielen Familien wird der Vorsatz gefasst, die neuen Aktivitäten auch nach der Corona-Zeit fortzusetzen. Sie erleben, dass es auch Alternativen zu verinnerlichten Lebensentwürfen gibt, bei denen Eltern und Kinder hauptsächlich mit Beruf und Schule beschäftigt sind und nur wenig Zeit füreinander haben.

Unsere Interviews geben einen aufschlussreichen Einblick in die familiale Situation in der Corona-Zeit. In den meisten der befragten Familien werden effizient Resilienzen aktiviert, neue funktionierende Strukturen geschaffen und die Belastungen minimiert. Als wichtigste Ressource erscheint dabei das Miteinander selbst, erscheinen die vielfältigen Aktivitäten und Interaktionen in der Familie, die sonst zu kurz kommen.

Dabei darf nicht vergessen werden, dass wir vor allem mit Familien sprachen, die sich in einer relativ guten Situation befanden: Man verfügte i. d. R. über eine relativ hohe Bildung und eine gute Wohnsituation, konnte Homeoffice in Anspruch nehmen und wurde beruflich nicht direkt von der Krise bedroht. Dies zeigt, dass Resilienzen vor allem unter günstigen Rahmenbedingungen wirksam werden. Familiale Resilienz bedeutet, sich auch in schwierigen Lagen bestmöglich anpassen zu können: Tagesabläufe, Rollenverteilungen und Aktivitäten autonom und souverän zu strukturieren, gemeinsame Strategien zu finden.

Dazu sind, neben günstigen Rahmenbedingungen, gute und konstruktive Kommunikationsstrukturen innerhalb der Familie nötig. Andererseits bedeutet dies aber auch, dass Familien, in denen diese Bedingungen nicht gegeben sind, von Krisen ungleich härter getroffen werden. Ist es nicht möglich, die Belastungen durch familiale Resilienzen abzufedern, dann sind vor allem die Kinder die Leidtragenden. Daraus folgt: Investitionen in stabile Familienstrukturen, Bildung und kommunikative Kompetenzen zahlen sich immer aus und fördern Resilienzen. Dazu ist es auch notwendig, auf breiter Basis für Sicherheit, gute materielle Bedingungen und berufliche Stabilität zu sorgen.

Urlen, Marc (2021). Familiale Resilienzen in der Corona-Zeit, in: Journal für politische Bildung 1/2021, 38-43, DOI https://doi.org/10.46499/1669.1808.