In aller Regel wird die Entstehung der politischen Jugendbildung mit der Re-Education-Politik der Westalliierten nach der Befreiung vom Faschismus in Zusammenhang gebracht. Anderer Auffassung nach liegt der Beginn der Politischen Bildung weiter zurück und hat ihren „Ursprung“ u. a. in der Arbeiter* innenjugendbewegung in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Der sozialdemokratische Bildungs- und Kulturpolitiker Kurt Löwenstein prägte diese ganz wesentlich. Als Reichstagsabgeordneter, Vorsitzender der Arbeitsgemeinschaft sozialdemokratischer Lehrer und Lehrerinnen Deutschlands, Vorstandsmitglied des Sozialistischen Kulturbundes und Mitglied des Reichsausschusses für sozialistische Bildungsarbeit beim Parteivorstand der SPD engagierte Kurt Löwenstein sich für eine demokratische Bildungsreform in der Weimarer Republik. Zudem wurde unter seiner Ära als Volksbildungsstadtrat in Berlin-Neukölln eine ganze Reihe von Schulreformen durchgeführt. Sein größtes Engagement galt der 1924 von ihm mitgegründeten sozialdemokratischen Kinderorganisation, der Reichsarbeitsgemeinschaft der Kinderfreunde, deren erster Vorsitzender er war. Diese war die größte Kinderbewegung ihrer Zeit weltweit, in der sich 1932 rund 200.000 Kinder, Helfer*innen und Eltern organisierten (vgl. Puhlmann 1985: 74 ff.).

Kurt Löwenstein wird 1885 in eine jüdische Kaufmannsfamilie im niedersächsischen Bleckede hinein geboren. Ein Stipendium ermöglicht ihm den Besuch einer weiterführenden Schule. Er tritt in ein orthodoxes Rabbinerseminar ein, welches er aufgrund zunehmender religiöser Zweifel verlässt. Löwenstein wird Freidenker. Sein Pädagogikstudium schließt er 1910 mit einer Doktorarbeit ab. Der erste Weltkrieg löst bei Löwenstein keinerlei Kriegsbegeisterung aus. Vielmehr gilt der Krieg für ihn als…