Gesellschaftsdiagnosen haben in der Wissenschaft in den letzten Jahren vermehrt an Einfluss und Wichtigkeit gewonnen. Diese Konjunktur ist vor allem auf verschiedene gesellschaftliche Krisenphänomene zurückzuführen, wie zum Beispiel auf die „Krise der Finanzmärkte“, die „Krise der Demokratie“ oder die „Krise der Repräsentation“. Gesellschaftsdiagnosen verfolgen das Ziel, eine umfassende Deutung der Zeit vorzulegen, um so das für die Gesellschaft Charakteristische auf den Punkt zu bringen.

Gesellschaftsdiagnosen sind nicht nur für Soziolog/-innen und Politikwissenschaftler/-innen relevant, sie haben ebenso eine vielschichtige Bedeutung für die pädagogische Arbeit und die Theorie sowie Praxis der politischen Bildung. Seit jeher sind pädagogische und didaktische Konzepte, bildungspraktische Methoden und Seminargestaltungen auf gesellschaftliche Entwicklungen bezogen worden. Dies gilt bspw. dann, wenn in außerschulischen Jugendbildungsseminaren das Ziel „politische Partizipation“ in den Mittelpunkt gestellt und damit begründet wird, junge Menschen hätten in der Gesellschaft zu wenige Möglichkeiten, sich niedrigschwellig und lebensweltbezogen politisch einzumischen.

Ebenso kann auf den Wandel von Partizipationsformen und -verständnis verwiesen werden: Junge Menschen beteiligen sich weniger in konventionellen Politik- und Partizipationsformen – wie Wahlen, Parteien und Gewerkschaften – und vermehrt in unkonventionellen Bereichen wie sozialen Bewegungen, im Internet oder durch nachhaltigen und biologischen Konsum. In vielen Projekten wurde und wird in der Bildungspraxis versucht, diesen Diagnosen Rechnung zu tragen. Dabei wird jungen Menschen, darunter viele sogenannte bildungsbenachteiligte Jugendliche, denen ein geringes politisches Interesse und wenig politische Partizipation zugeschrieben wird, die Möglichkeit zu eigenem lebensweltbezogenem politischem Handeln gegeben und pädagogisch begleitet.

Das Konzeptwerk Neue Ökonomie arbeitet auf der Basis herrschaftskritischer Gesellschaftsdiagnosen, die in Wirtschaft und Gesellschaft grundlegende Probleme und eine Vielfachkrise der kapitalistisch geprägten Gesellschaften identifizieren. Der Verein sieht sich als ein Teil der „Degrowth-Bewegung“ und zielt mit seiner Arbeit darauf, Perspektiven dieser Bewegung zu stärken. „Degrowth beinhaltet für uns eine Kritik an wirtschaftlichem Wachstum und eine grundlegende sozial-ökologische Transformation, um ein gutes Leben für alle zu ermöglichen“, sagt Max Frauenlob vom Konzeptwerk. Auf der Basis solcher Diagnosen orientiert sich die Organisation an der Kritik imperialer Produktions- und Lebensweisen, da diese die strukturelle Eingebundenheit der Individuen in Ausbeutungsverhältnisse in den Blick nimmt und die Notwendigkeit anderer Wohlstandsverständnisse verdeutlicht. Frauenlob berichtet: „Für uns sind herrschaftskritische Gesellschaftsdiagnosen eine wichtige Orientierung. Dies beinhaltet die Kritik an (globaler) sozialer Ungleichheit und allgemein an Ungleichheitsmechanismen wie Rassismus oder Sexismus. Hier sind für uns intersektionale Perspektiven, die das Zusammenwirken verschiedener Ungleichheitsmechanismen in den Blick nehmen, zentral“.

Dieser Diagnose stehen Menschen jedoch nicht machtlos gegenüber, vielmehr ist es möglich, die Verhältnisse zu verändern, und, so das Konzeptwerk, durch eine „revolutionäre Realpolitik“ (Rosa Luxemburg) die gesellschaftliche Funktionslogik schrittweise zu verbessern.

Für das Konzeptwerk bieten Gesellschaftsdiagnosen eine wichtige Hintergrundorientierung für die Bildungsarbeit, so Frauenlob. Das zentrale Ziel sei, bei Teilnehmenden kritisches Denken zu fördern, zur Selbstreflexion anzuregen und alternative Handlungsmöglichkeiten aufzuzeigen. Auf der Basis der Gesellschaftsdiagnosen will das Konzeptwerk Ansätze einer emanzipatorischen Bildung im Kontext sozial-ökologischer Transformation entwickeln.

Frauenlob reflektiert das Verhältnis von Zielgruppen und den Gesellschaftsdiagnosen des Konzeptwerks kritisch: „Einerseits möchten wir möglichst Alle mit unserer Bildungsarbeit erreichen, um Ausschlüsse zu vermeiden und insbesondere von Ungleichheitsverhältnissen Betroffene nicht zu vernachlässigen. Andererseits setzen einige unserer Bildungsformate eine gewisse Vorsensibilisierung und eine hohe Bereitschaft, sich aktiv auf den Lernprozess einzulassen, voraus. Hier schließt die Frage nach geeigneten Lernorten und Settings für transformatives Lernen an – dieses braucht Raum und Zeit und lässt sich nicht ohne weiteres etwa in den bestehenden Schulalltag integrieren“.

In der konkreten Bildungsarbeit orientiert sich das Konzeptwerk an dem Ansatz der mentalen Infrastrukturen (Harald Welzer). Mentale Infrastrukturen beschreiben, wie das Bewusstsein – ähnlich wie materielle Infrastrukturen – den Alltag der Menschen und das, was als ‚normal‘ angesehen wird, prägen. „Die Reflexion bestimmter mentaler Infrastrukturen des Wachstums wie Naturbeherrschung, Konkurrenz oder Selbstoptimierung ist ein wesentlicher Bildungszugang, die die Lernenden mit den gesellschaftlichen Verhältnissen in Beziehung setzt. Wir arbeiten mit Methoden, die über kognitives Lernen hinausgehen, etwa aus dem Bereich der Erlebnis- oder Theaterpädagogik“.

Das Konzept der mentalen Infrastrukturen, das ins Verhältnis zu den Gesellschaftsdiagnosen gesetzt wird, hat Auswirkungen auf die Methoden, die das Konzeptwerk selbst entwickelt. Frauenlob nennt zwei Beispiele: „Eine schöne Übung, die sich für längere Seminare eignet, heißt ‚Mehr Sein als Haben‘. Darin begeben sich die Teilnehmenden zu zweit auf eine Blindführung zu immateriellen Zufriedenheitsquellen. Eigene Vorstellungen eines guten Lebens werden mit allen Sinnen erspürt. In einer anderen Übung, ‚Speed‘, setzen wir uns mit sozialen Beschleunigungsdynamiken auseinander und daran anschließend in ‚Resonanzoasen und Entfremdungswüs­ten‘ mit der Resonanztheorie von Hartmut Rosa“.

Die Gesellschaftsdiagnose der „Imperialen Lebensweise“ fordert eine vermehrte Selbstreflexion der Individuen von der eigenen Verstrickung in Ungleichheitsverhältnisse. Daher laden die vom Konzeptwerk entwickelten Methoden zur Selbstreflexion im Kontext gesellschaftlicher Verhältnisse ein. Zudem werden Methoden verwandt, in denen Angebote zur Transformation eigener Denk-, Fühl- und Handlungsweisen sichtbar werden.