Mit dem „Verdienstkreuz am Bande des Verdienstordens“ ist Nonnenmacher aus vor allem aus zwei Gründen geehrt worden. Zunächst wegen seiner Verdienste um die politische Bildung: Nonnenmacher war Professor für Didaktik der Sozialwissenschaften an der Goethe-Universität in Frankfurt am Main, zuvor aber Lehrer an einer Schule in Hirschhorn/ Neckar und pädagogischer Mitarbeiter der Universität. Einflussreich sind in der politischen Bildung vor allem seine Arbeiten in der kritischen Politikdidaktik und hier insbesondere das von ihm entwickelte Planungsmodell für den politischen Unterricht. In Anlehnung an die konflikt- und subjektorientierte Fachdidaktik hat er diese in der damals 1999 leider nur als Manuskript veröffentlichten Studie „Politisches Lernen in der Schule. Begründung einer fachdidaktischen Konzeption“ ausgearbeitet. Neben dieser lebenslangen Tätigkeit in der politischen Bildung ist mit dem Bundesverdienstkreuz aber auch das nachberufliche Engagement Nonnenmachers für die Anerkennung der sogenannten Asozialen und Berufsverbrecher als Opfer des NS-Regimes geehrt worden.